Los establos para caballos deben ser construidos con muy buen “criterio” en cuanto a diseño, dimensiones, materiales, etc.
Para que una cuadra proporcione un entorno relajante y saludable no se necesita que sea lujosa, sino bien pensada.
El establo no debería ser considerado como la “casa” del caballo, sino como un espacio de protección y resguardo para ciertas horas del día.
Es importante anotar que el tiempo de permanencia en un box no debería superar las 12 horas. El resto del tiempo deben estar pastando en espacios abiertos como un paddock para caballos, ejercitándose a la cuerda o en el entrenamiento montado.
¿Cómo hacer un establo para caballos?
Ubicación y orientación
Lo mejor es construir un establo con el acceso orientado hacia el sol de la mañana y protegido del viento predominante. También hay que ubicarlo lejos del almacén de heno porque es un lugar con peligro de incendio.
El lugar de emplazamiento debe tener acceso a servicios de agua, electricidad y luz, así como una vía para los vehículos de reparto.
Medidas
Se debe procurar un espacio amplio y ventilado. El área de una cuadra podría ir de 3,50 a 4 mts de ancho x 4 a 5 mts de largo y una altura de 3,50 mts. Esto va a depender del espacio disponible y de las medidas de un caballo. Un establo de 3 x 3 mts. será únicamente apropiado para ponis de 1,26 mts de alzada.
Materiales
Los boxes para caballos pueden ser de mampostería, madera o metal, lo importante es que sean resistentes, mantengan una buena temperatura de ambiente y faciliten la limpieza.
El suelo debe ser antideslizante y plano, con materiales que faciliten la limpieza y desinfección. El sistema de drenaje es muy importante en el diseño de una cuadra de caballos.
Puertas y ventanas
Las puertas deben ser sólidas y fáciles para abrir y cerrar. Pueden ser abatibles o corredizas y si es posible separadas en dos partes. La parte superior deberá permitir que el caballo mire hacia afuera en todo momento.
Lo ideal es construir ventanas con buena vista, donde exista campos con movimiento y actividad. Si vas a colocar vidrios en las ventanas, deberás colocar rejillas metálicas para protección.
Ventilación e iluminación
En un patio de cuadras la ventilación es esencial, especialmente cuando los boxes dan hacia un pasillo interior. La circulación de aire debe ser elevada de forma que exista aire fresco pero que no se creen corrientes que levanten aún más polvo al rededor de los caballos.
La iluminación natural es importante en un establo individual o en una nave. Se ha comprobado que la escasa luz hace que se desarrollen más problemas de comportamiento. Si no puedes colocar ventanas en las paredes, la solución es la ubicación de claraboyas en el techo del box o de los pasillos.
Paredes laterales
Las paredes interiores pueden quedar a media altura (120 cm sólido y 60 cm rejilla) para facilitar el contacto visual y físico entre animales, pero hay que cuidar que tengan afinidad entre vecinos, caso contrario pueden dar patadas contra las paredes y lastimarse gravemente.
Comederos y bebederos
Las altura adecuada para comederos y bebederos es 70cm ó a la altura del hocico del caballo. También es conveniente que estén ubicados de tal forma que sea posible la vista hacia afuera, mientras el caballo está comiendo.
Accesorios para boxes de caballos
Los boxes deben estar provistos de accesorios que ayuden a evitar el aburrimiento del caballo. Conviene colocar elementos que sirvan para la distracción. Por ejemplo: juguetes, snacks colgantes, una radio para brindar algo de música durante una o dos horas. Así podemos evitar los famosos “vicios” de cuadra.
Guadarnés
Se debe disponer de un espacio adjunto para guardar el equipo de caballo y jinete/amazona. Son muy útiles algunos accesorios como este portasillas con ruedas, que sirve para guardar tu silla y también transportarla al lugar donde colocas los arreos a tu caballo.
Ventajas y desventajas de mantener un caballo estabulado
Ventajas
- Una de las principales ventajas es la facilidad en el manejo de caballos que necesitan ser preparados diariamente para el trabajo.
- Otra ventaja es la protección que tiene un caballo frente a las inclemencias del tiempo.
- Una tercera ventaja es la posibilidad de atender animales que se encuentran enfermos o yeguas en proceso de parto.
- Por último podemos decir que se facilita la estadía y mantenimiento de sementales que por su condición generalmente suelen dar problemas al tenerlos con la manada.
Desventajas
- Limitación de movimientos del caballo. Desplazamientos que en estado natural los realiza permanentemente.
- Posición antinatural para obtener su alimento. Generalmente se utilizan comederos a mayor nivel que el suelo.
- No ejercita de forma normal su mandíbula y dentadura para obtener el alimento. Lo natural debería ser que el caballo tasque y arranque el forraje fresco.
- No tiene contacto con animales de su especie lo que afecta su estabilidad emocional. El caballo es un animal de manada.
- Costo de mantenimiento más elevado en relación al mantenimiento en libertad o semi-libertad.
- La permanencia de mucho tiempo en un establo para caballos pueden generar “vicios de cuadra” como: tic del oso, tragar aire, morder madera, patear paredes o puertas, conducta antisocial, entre otros.
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Otras opciones de estabulado
Es buena idea ubicar los accesos de la caballeriza hacia un corral exterior o paddock que permita un sistema de liberación rotativa. La idea es que uno o dos caballos estén sueltos con las puertas del establo abiertas, durante un tiempo determinado. Así no sólo tienen la oportunidad de relacionarse y hacer algo de ejercicio sino que además proporcionan distracción a los caballos que siguen estabulados. Desde luego, habrá que ver la afinidad entre animales.
Otra opción es construir un gran establo común que eventualmente pueda incorporar una o dos paredes móviles para separar algunos animales.
No es buena alternativa mantener al caballo en un corral abierto pero muy pequeño donde no tenga ni el espacio, ni el pasto, ni la compañia de otros animales. Tal vez allí es aún peor porque se los ve más “estresados” y desesperados por salir.
Referencias bibliográficas:
- Luz Aguilar Espinosa (2008). “El caballo: características, educación y cuidados”
- Zoe St Aubyn (2008). “Manual de equitación”
- Jo Bird (2004). “Cuidado natural del caballo”
